TUSCANY IN THE WORLD. Follonica, tra storia operaia e vocazione turistica

A cura Di Robert Von Sachsen Bellony

Esiste una Toscana che prende forma tra vicoli, piazze e colline, in un

mosaico di tradizioni, volti e memorie. Tuscany in the World è la

rubrica che ci conduce alla scoperta dei luoghi raccontando le loro

storie.

Ogni quindici giorni un piccolo tesoro da scoprire e custodire

C’è una cittadina, sulla costa della Maremma settentrionale, che per

decenni è stata raccontata come una semplice meta balneare, una sosta

veloce tra Piombino e Castiglione della Pescaia. E invece Follonica è

molto di più. È una di quelle scoperte che sorprendono perché

racchiudono in sé storie opposte e complementari: il fumo delle

acciaierie e la brezza del Tirreno, la fatica operaia e la dolcezza

delle vacanze, la grigia polvere industriale e il verde intenso della

pineta che profuma di pino marittimo.

Follonica è una città che ha saputo reinventarsi, senza cancellare la

propria memoria, anzi trasformando le sue antiche cicatrici in tessere

di un mosaico nuovo. E oggi, grazie a una gestione attenta del

territorio e a una vocazione turistica sempre più consapevole, si

presenta ai visitatori come una delle perle della Costa degli Etruschi,

capace di offrire qualità della vita, bellezze naturali e un’accoglienza

che sa di autentico.

Arrivando da sud, la prima cosa che colpisce è il lungomare. Un viale

ampio, alberato, che si stende per chilometri affacciato su un golfo che

sembra disegnato apposta per i tramonti. Il mare di Follonica è dolce,

poco profondo, con fondali sabbiosi che lo rendono perfetto per le

famiglie. E la qualità di quell’acqua non è un caso: da anni Follonica

sventola la Bandiera Blu della Fee, il riconoscimento che premia le

località costiere virtuose per pulizia delle acque, gestione dei rifiuti

e sostenibilità ambientale. Un premio conquistato sul campo, giorno dopo

giorno, con la pazienza di chi sa che il mare è una risorsa da

custodire, non da sfruttare.

Ma Follonica non è solo spiaggia. Alle spalle del lungomare si stende la

Pineta di Ponente, un polmone verde di oltre cento ettari che è il cuore

pulsante della città. Passeggiare sotto quelle chiome altissime, con la

luce che filtra a sprazzi tra i rami e l’odore di resina che si mescola

a quello salsedine, è un’esperienza che riconcilia con il piacere della

lentezza. I follonichesi lo sanno bene: qui si viene a correre la

mattina presto, a portare i bambini al parco giochi, a leggere un libro

all’ombra nelle ore più calde. È un luogo vissuto, amato, rispettato. E

recentemente riqualificato con percorsi ciclabili e pedonali che la

collegano al centro e al mare, in un abbraccio verde che è il vero

simbolo della rinascita cittadina.

E poi c’è la storia, quella che non ti aspetti. Follonica è stata per

secoli legata alla lavorazione del ferro e dell’acciaio. Già i Medici,

nel Cinquecento, avevano qui delle ferriere per sfruttare i boschi della

zona come combustibile. Ma è nell’Ottocento, con i Lorena, che la città

diventa un vero e proprio polo siderurgico. Il granduca Leopoldo II fece

costruire quelle che venivano chiamate “le magnifiche fornaci”, un

complesso industriale all’avanguardia per l’epoca, che attirò operai e

tecnici da mezza Italia. Oggi quelle strutture sono state recuperate e

trasformate nel Museo del Ferro e della Ghisa, un viaggio affascinante

che racconta come il lavoro pesante abbia plasmato il carattere di

questa comunità. Perché i follonichesi, bisogna dirlo, hanno una fibra

speciale: sono gente che ha imparato a resistere, a rialzarsi, a

guardare avanti senza piangersi addosso. Quando le acciaierie hanno

chiuso o ridimensionato la loro attività, la città non è morta. Ha

saputo voltare pagina, investendo sul turismo, sulla cultura, sulla

qualità della vita.

Oggi, passeggiando per il centro, si respira un’aria vivace e rilassata

insieme. Corso Roma, la via principale, è un susseguirsi di negozi

eleganti, caffè storici, gelaterie artigianali che fanno invidia a

quelle delle città più blasonate. E poi le piazze: Piazza XXV Aprile con

il suo mercato coperto, dove i produttori locali vendono formaggi,

salumi, olio e vino; Piazza Itria, intima e silenziosa, dominata dalla

chiesa di San Leopoldo, un gioiello neoclassico che porta la firma

dell’architetto granducale. E ancora, il Villaggio del Pescatore, un

antico borgo di case basse affacciate sul canale, dove ancora oggi si

respira l’atmosfera di una volta, tra reti da pesca e barche colorate.

Follonica, però, è anche una porta d’accesso a territori straordinari.

Pochi chilometri a nord si ergono le bianche spiagge di Cala Violina e

Cala Martina, incastonate nel cuore della Riserva Naturale delle Bandite

di Scarlino. Per arrivarci bisogna camminare, perché l’accesso alle auto

è limitato, e questo è proprio il bello. Si parte dalla pineta, si segue

un sentiero che profuma di mirto e lentisco, e dopo una mezz’ora di

piacevole passeggiata si arriva in un luogo dove il mare ha un colore

che nemmeno i pittori riescono a riprodurre: un turchese intenso,

trasparente, che sembra quello dei Caraibi. E il silenzio, rotto solo

dal fruscio delle onde e dal canto delle cicale. Un piccolo paradiso,

che Follonica custodisce come si custodisce un segreto prezioso.

Non si può parlare di questa terra senza accennare alla sua anima

enogastronomica. Il territorio intorno a Follonica produce eccellenze

che farebbero la felicità di qualsiasi foodie. Il vino, naturalmente: le

colline di Scarlino e Gavorrano sono terra di Vermentino e Ciliegiolo,

rossi morbidi e bianchi profumati che al mare diventano ancora più

buoni. E poi il pesce: la cucina follonichese è ricca di zuppe di pesce,

risotti ai frutti di mare, fritture leggere che sanno di autentico. E la

tradizione povera che si fa ricchezza di sapore: i pici al ragù di

cinghiale, la torta di ceci, le schiacciate farcite. E il pane,

naturalmente, quello sciapo toscano, che qui accompagna tutto e che, a

pensarci bene, è un po’ come i follonichesi: all’apparenza semplice, ma

capace di valorizzare tutto ciò che gli sta accanto.

E poi c’è l’estate, quando Follonica si anima di eventi, concerti,

sagre. Il cartellone del “Follonica Music Festival” porta in piazza

artisti di fama nazionale e internazionale. La “Sagra del Pesce” nel

Villaggio del Pescatore è una festa popolare che dura giorni, tra

pentoloni fumanti e tavolate all’aperto. E il “Palio dei Rioni”,

rievocazione storica che ricorda l’antica rivalità tra i quartieri della

città, con sbandieratori, tamburini e gare di abilità che fanno rivivere

lo spirito medievale di queste terre.

Ma forse la cosa più bella di Follonica, ciò che davvero la rende un

piccolo tesoro, è il suo saper essere accogliente senza essere

invadente. Non è una località per chi cerca la movida sfrenata o il

lusso ostentato. È una città per chi cerca il mare vero, la pineta dove

passeggiare, il centro dove sedersi a un caffè e guardare la gente che

passa senza fretta. È una città che non ha bisogno di urlare la sua

bellezza perché quella bellezza si offre con discrezione, a chi ha la

pazienza di fermarsi e guardare.

C’è una Toscana, insomma, che non è solo quella delle colline del

Chianti e delle città d’arte affollate di turisti. C’è una Toscana di

mare, di pinete, di tramonti infuocati sul golfo, di operai che

diventano marinai e di marinai che diventano ristoratori. È la Toscana

di Follonica, una città che ha saputo trasformare il fumo delle

acciaierie in brezza di libertà, che ha ripiantato alberi dove c’era

solo cemento, che ha riscoperto il valore della lentezza in un mondo che

corre sempre più veloce. E che oggi, con la sua Bandiera Blu, i suoi

sentieri, le sue piazze accoglienti, aspetta solo di essere scoperta da

chi ha voglia di una vacanza vera, fatta di sole, mare, buon cibo e,

soprattutto, di quella pace che solo certi luoghi sanno regalare. Perché

Follonica, come le persone sincere, non promette meraviglie a prima

vista. Ma chi la sceglie, difficilmente la dimentica.